¿Puede una escuela enseñar a ser feliz, a gestionar el miedo, la tristeza o la frustración? ¿Estamos prestando suficiente atención a lo que sienten los niños y adolescentes, o seguimos priorizando solo la lengua y las matemáticas?

En pleno siglo XXI, no podemos ignorar el importante papel que juega la salud mental en la educación. Los datos no dejan lugar a dudas: 1 de cada 7 jóvenes entre 10 y 19 años padece algún trastorno mental. Coincidiendo con una de las etapas más complicadas: la educación secundaria. Y dónde más tiempo pasan cada día es en el colegio.

Sin embargo, durante décadas, ha sido la gran olvidada. En muchos centros, aún se vive como un tabú, algo de lo que apenas se habla. Una herramienta clave no solo para mejorar el bienestar emocional, sino también para fomentar una convivencia positiva, prevenir la violencia e, incluso, mejorar el rendimiento académico.

La buena noticia es que no partimos de cero: existen diferentes estrategias, programas y marcos educativos claros para promover tanto la salud mental como el desarrollo emocional desde el aula.

¿Por qué la salud mental es crucial en la educación?

La salud mental en la educación es un factor determinante del bienestar general del alumnado y de su capacidad para aprender, relacionarse y crecer como personas.

Según la Organización Mundial de la Salud, tener una buena salud mental significa ser capaz de reconocer nuestras capacidades, afrontar los problemas cotidianos, trabajar de forma productiva y contribuir a la comunidad.

Y si esto es válido para los adultos, lo es aún más para los niños y adolescentes, que se encuentran en pleno desarrollo de su identidad y personalidad. De hecho, la salud mental afecta directamente a su conducta, asistencia, motivación y rendimiento académico.

Problemas comunes en salud mental escolar

Algunos de los trastornos más habituales en el entorno escolar son:

  • Ansiedad y fobias escolares: desde el miedo a los exámenes hasta el rechazo a asistir al colegio.
  • Depresión infantil y juvenil: tristeza persistente, aislamiento, bajo rendimiento y apatía.
  • Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH): lo que puede influir tanto en la concentración como en sus conductas.
  • Ideación suicida y autolesiones: especialmente preocupante en la adolescencia.
  • Problemas de conducta o agresividad: muchas veces, se relacionan con traumas o dificultades emocionales no tratadas.

La importancia de la inteligencia emocional en los colegios

La inteligencia emocional en la educación es fundamental para reconocer, entender y gestionar nuestras emociones, así como las de los demás. Y esto no se enseña en un libro de texto, sino a través de la práctica, la convivencia y un enfoque intencional desde el aula.

  • Mejorar la autoestima y la autoconfianza del alumnado.
  • Fomentar relaciones más sanas y empáticas.
  • Prevenir conductas violentas, acoso escolar y aislamiento.
  • Reducir los niveles de ansiedad y estrés.
  • Desarrollar la resiliencia y la capacidad de tomar decisiones conscientes.

Estrategias para mejorar la salud mental de los alumnos

Para mejorar la salud mental en la educación, es necesario implementar un enfoque integral. No se trata de organizar una actividad puntual, sino de crear un entorno seguro, empático y saludable para todos.

Promover una cultura escolar del bienestar

La salud mental en los centros educativos implica políticas claras de convivencia, protocolos de actuación ante señales de alarma y un liderazgo educativo comprometido con el bienestar emocional.

Formación docente en salud mental escolar

Los profesores no son psicólogos, pero sí son las primeras figuras adultas que pueden detectar cambios en el comportamiento del alumnado. Una buena formación en inteligencia emocional les permite:

  • Identificar señales tempranas de ansiedad, depresión o bullying.
  • Gestionar mejor los conflictos en el aula.
  • Crear espacios seguros donde los alumnos puedan hablar de lo que sienten sin ser juzgados.

Actividades emocionales y técnicas de relajación

Desde dinámicas de grupo hasta sesiones de mindfulness o respiración consciente, existen diferentes herramientas que pueden incluirse dentro de la rutina escolar:

  • Meditación guiada de 5 minutos al empezar la clase.
  • Diarios emocionales para escribir cómo se sienten.
  • Juegos de roles para aprender a ponerse en el lugar del otro.

Fomentar hábitos saludables

Una buena salud mental se apoya también en pilares físicos. En este sentido, es clave incluir educación sobre alimentación, sueño, deporte y gestión del tiempo. Además, la actividad física regular ayuda a reducir la ansiedad y a mejorar el estado de ánimo.

¿Cómo implementar programas de salud mental en el sistema educativo?

Países como Finlandia, Canadá o Australia ya han integrado con éxito la salud mental en sus centros educativos. Y, actualmente, también existen ciertas iniciativas en España, como el proyecto PsiCE, que integra la psicología basada en la evidencia dentro del contexto escolar. Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer.

Incorporar psicólogos educativos en los centros

Contar con profesionales especializados dentro del colegio, como terapeutas o psicólogos educativos, permite una atención ágil, directa y adaptada al entorno escolar.

Trabajar en red: familia, escuela y comunidad

La salud mental se construye en comunidad. Padres, docentes, psicólogos y agentes sociales deben trabajar de manera coordinada. Por ejemplo:

  • Reuniones periódicas entre tutores y familias.
  • Talleres de parentalidad positiva.
  • Participación de asociaciones y ONGs en campañas de sensibilización.

Políticas educativas con enfoque emocional

El Ministerio de Educación debería incluir la inteligencia emocional educación en el currículo de manera transversal, desde Infantil hasta Bachillerato. No como una asignatura decorativa, sino como una línea estratégica que siempre se mantenga presente en todas las etapas.

Conclusión: un sistema educativo donde el bienestar no sea una asignatura pendiente

La salud mental en la educación no puede seguir siendo un privilegio de unos pocos ni depender de la buena voluntad de un único centro educativo. Y es que sin bienestar emocional, no hay aprendizaje, ni crecimiento, ni comunidad posible.

Desde el aula, podemos sembrar semillas de resiliencia, empatía y autoestima. Podemos enseñar que pedir ayuda no es signo de debilidad, sino de valentía. Y, entre todos, también podemos construir escuelas donde cada niño y adolescente se sienta permanentemente valorado y acompañado. Y no solo es posible: es urgente. ¿Listos para afrontar este reto?